20世纪50年代以前，中国山羊绒全部以原料形式廉价出口国外，当时我们的加工能力只限于擀毡、拧毛绳、编织手工毛衣、修建蒙古包等。20世纪60年代以前，当中国人还在为解决吃饭穿衣问题而奔波，把羊绒以羊毛的价格出口国外的时候，英国道森公司已经用中国廉价羊绒加工羊绒衫并行销世界市场150多年了。

　　20世纪70年代，中国结束了只能出口原绒的历史，开始批量加工生产分梳山羊绒，以半成品无绒形式出口国外，但大量的羊绒还是以原料形式出口国外。80年代后，中国结束了单一的无毛绒出口，羊绒加工业开始由初、粗加工向深、精加工发展，产量和出口明显增加。进入90年代，中国羊绒加工业进入迅猛发展期，羊绒衫及羊绒制品畅销国内外市场，无毛绒和羊绒衫价格也成倍增长。

　　目前，世界羊绒年产量在14000～15000吨，而中国羊绒年产量约为10000吨，占世界总产量的70％左右。近年来，俄罗斯、蒙古、伊朗等国每年也有1500吨左右的羊绒流向我国。中国羊绒业经过20多年的发展，已经从世界第一羊绒资源大国发展成为世界羊绒生产、加工、销售和消费第一大国。我国羊绒衫产量已位居世界首位，年加工能力在2000万件以上，占世界总产量的2／3以上。

　　近几年，中国年出口羊绒衫均在1000万件左右，世界羊绒加工技术、设备、企业已由国外向我国转移，中国已经发展成为世界羊绒制品加工中心。全国的羊绒加工企业已经发展到2600多家。各种经济成分、规模并存，企业地区分布和品牌生产区域发生了很大变化。中国的羊绒衫正引领中国羊绒制品的潮流，在国际市场的竞争力不断增强，出口创汇逐年递增。

　　新技术的应用不断提高了中国精纺羊绒衫的国际竞争力，60支以上的高精纺产品、纳米技术的应用都使羊绒制品出口量倍增，大大提高了国际知名度。我国已经从世界羊绒资源大国，发展成为世界羊绒生产、加工、出口、销售和消费的第一大国，“世界羊绒看中国”的局面已经形成。